「イリオモテヤマネコとウラオモテヤマネコはどちらが天然記念物ですか？」、「イリオモテヤマネコは天然記念物ですが、ウラオモテヤマネコは妄想危険物です。これが見えると、危険なまでに疲れてるということになります。」というネット上の問答があった。クスッとわらってしまった。NHK番組に出てきたじゃじゃ丸も「うらおもて山猫」だが、誰が考えたのだろう、「ウラオモテヤマネコ」というネーミング。西表島が中国大陸と陸続きの頃に渡ってきたといわれ、世界中でも西表島だけに100匹のみ生息していると推測されている絶滅危惧種は「イリオモテヤマネコ」のほうだ。

この「ウラオモテヤマネコ」は、井上奈奈さんの絵本にも棲んでいる。とくに名前はないらしい。彼の口癖は「まぁ裏の世界からみれば裏が表で表は裏なのだけれど」である。妄想危険物には違いないけれど、伝えたいことがあるから、敢えて絵本の中に現れてきたらしい。だから、絵本の裏表紙の更に裏側にはお手紙が潜ませてある。彼は「まぁ裏の世界からみれば、裏表紙が表紙で裏側はその表なのだけれど」と言うだろう。このお手紙は、裏の世界から見れば、絵本の表紙に添えられているということなのだ。

絵本によれば、裏の世界の人跡未踏の美しさに魅せられて皆がやってきてしまうと、裏と表が入れ替わって、元の表の世界が人跡未踏となり、元の裏の世界が現実に皆が住む世界となってしまう。人跡未踏の美しさは人が来ないからこそ保たれるのであって、天然記念物指定されている絶滅危惧種が年に何匹も交通事故で死んでしまうような現代の西表島では、もはや裏と表が入れ替わりつつあるのだ。声高に描かれている訳ではないけれど、作者が昨年1月に出版した絵本「さいごのぞう」と通じる、痛みや悲しみ、切なさを感じさせられる。

2015年6月に刊行予定のこの少し不思議なネコの物語については、書店等でイベントが展開されるほか、東京木場のEARTH＋galleryでも、メディアデザイナー佐藤哲至氏とのコラボレーションにより拡張現実（AR）を活用して、絵本の世界を示すインスタレーション作品や原画が展示され、様々なイベントが行われる予定だ。興味がある方は、ぜひ、この期間ギャラリーに棲んでいるかもしれない、ウラオモテヤマネコに会いに来て欲しい。

ー 深瀬記念視覚芸術保存基金　深瀬鋭一郎 ー

～ウラオモテヤマネコより

誰も知らないのに、みんながすでに知っている世界。ウラオモテヤマネコはきっとそんな世界に住んでいます。その場所は「無意識」と呼ばれる世界ではないでしょうか。
ある時、少女は、ウラオモテヤマネコに出会い、見たこともないウラの世界について知ることになります。はじめのうちは神秘的に見えたウラの世界も、再び無意識のうちにオモテの世界と同じになってしまいます。少女はウラもオモテも人間の無意識によって生み出される後戻りのできない同じ世界だったことに気づきます。

可愛らしい絵とは対照的に哲学的な内容のこの絵本は絶滅危惧種のイリオモテヤマネコの保護活動の一環として生まれました。絶滅危惧種となってしまった原因には経済活動や、利便性の追求、交通事故といった、人間が無意識に引き起こす問題が根底に流れていることが、プロジェクトに関わることでわかってきました。

ウラオモテヤマネコは、そんな人間の無意識に働きかけるために描き出された、失われた命のメタファなのです。井上奈奈の原画とともに、佐藤哲至は触れることができないウラの世界を表現するための方法として、拡張現実（AR）という技術を使って新しい物語の見せ方に挑戦しています。

お子様から大人の方まで楽しめる展示となっておりますので、皆さんに足を運んでいただければ幸いです。

ーてんせんめん　佐藤哲至ー